所謂思維定勢效應,是指人們因為局限於既有的資訊或認識的現象,而無法察覺到事物的另一面。
美國科普作家阿西莫夫曾經講過一個關於自己的故事。
阿西莫夫從小就聰明,年輕時多次參加智商測試,得分總在160左右,屬於天賦極高者之列,他一直為此而洋洋得意。有一次,他遇到一位當汽車修理工的朋友。修理工對阿西莫夫說:「博士!我來考考你的智力,出一道思考題,看你能不能回答正確。」阿西莫夫點頭同意。修理工便開始說出考題:「有一位既聾又啞的人,想買幾根釘子,來到五金商店,對售貨員做了一個左手兩個指頭立在櫃檯上,右手舉起拳頭做出敲擊狀的手勢。售貨員見狀,先給他拿來一把錘子,聾啞人搖搖頭,指了指立著的那兩根指頭,於是售貨員就明白了,聾啞人想買的是釘子。聾啞人買好釘子,剛走出商店,接著進來一位盲人。這位盲人想買一把剪刀,請問:盲人將會怎樣做?」阿西莫夫順口答道:「盲人肯定會這樣。說著,伸出食指和中指,做出剪刀的形狀。」汽車修理工一聽笑了:「哈哈,你答錯了吧!盲人想買剪刀,只需要開口說我買剪刀就行了,他幹嗎要做手勢呀?」智商160的阿西莫夫,這時不得不承認自己確實是個笨蛋。而那位汽車修理工人卻得理不饒人,用教訓的口吻說:「在考你之前,我就料定你會答錯,因為,你所受的教育太多了,不可能很聰明。」